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26 de diciembre (notiwire.com).- 2017 fue otro año de importantes avances en la ciencia y la tecnología, aquí te presentamos un compendio de 5 sorprendentes descubrimientos, todos ellos incluidos en la recopilación hecha por la revista Science con lo mejor del año que termina.
Avances en criomicroscopía
La criomicroscopía electrónica es una técnica que este 2017 alcanzó niveles impresionantes; tanto que sus creadores fueron galardonados con el Premio Nobel de Química.
Esencialmente consiste en una especie de congelamiento transparente de moléculas; a través de una base de etanol líquido, los científicos fueron capaces de congelar moléculas en pleno movimiento, de modo que se puede conocer de cerca la función molecular a un tamaño casi atómico. Esto ha permitido comprender mejor males como el virus del Zika o el Alzhéimer, e incluso también se puede observar a detalle la composición genética, lo cual abre nuevos horizontes en la ciencia y el cuidado de la salud.
El homo sapiens más antiguo
Hasta antes de este año, el homo sapiens más antiguo jamás encontrado (el Hombre de Herto -Etiopía-) tenía una antigüedad de 200 mil años; no obstante que investigaciones del Instituto Max-Planck de Leipzig comprobaron que una serie de restos óseos descubiertos en Marruecos, provenían desde hace más de 300 mil años, extendiendo así de forma considerable la historia de nuestra especie.
Los restos fueron encontrados en realidad en 1963, no obstante que nuevas pruebas sugirieron esta posibilidad, y tras realizar nuevas excavaciones y hallazgos de restos óseos y objetos en la misma zona, lograron determinar con más precisión, que la fecha de origen era mucho más antigua de lo que se creía.
Investigaciones contra el cáncer
La lucha contra el cáncer también presentó importantes rayos de esperanza con los avances logrados este año. Desde 2015, médicos de Baltimore encontraron que el Pembrolizumab ayudaba en pacientes con cáncer intestinal; aunque este año se realizó un experimento en 12 pacientes con diferentes tipos de cáncer; en 11 de ellos, donde se presentaba cierta mutación en la cadena de ADN, se lograba combatir el tumor a través de este anticuerpo.
Esto representa un importante avance para la medicina moderna, pues se está desarrollando una eficiente forma de combatir al cáncer, en función del ADN, y no de la ubicación del padecimiento.
Nuevo orangután
En nuestros tiempos, no todos los días se descubre una nueva especie, y menos de un primate; esto fue lo que descubrió un grupo de investigadores de Zurich en una remota zona selvática de la isla de Sumatra (Indonesia) llamada Tapanuli.
Ya se tenía conocimiento de ellos, aunque se creía que pertenecían a una especie ya conocida; no obstante que los científicos comprobaron que el orangután Tapanuli es en realidad una especie única. Su importancia además es mayúscula, pues apenas quedan unos 800 ejemplares en la zona, por lo cual se está haciendo un llamado para su protección.
Estrellas de neutrones
La colisión de dos estrellas de neutrones es un hecho espectacular que nuestros científicos recién lograron detectar por primera vez. En realidad se trató de un suceso ocurrido hace unos 130 millones de años, aunque por la distancia a la Tierra apenas llegó la onda expansiva en agosto pasado.
Los observatorios de rayos gama, LIGO de EEUU y Virgo en Italia, lograron detectar la señal por apenas 100 segundos. Estas pequeñas ondas del espacio y tiempo fueron corroboradas con datos de otros 70 telescopios alrededor del mundo; donde se detectaron incluso minerales como el oro y el platino en el entorno de la colisión. Esto aportó datos interesantes para comprender mejor la naturaleza de este fenómeno astronómico de grandes proporciones, así como también las leyes universales de la física.
